Kejayaan yang luar biasa dan Kejatuhan Dramatik Pengasas Gawker, Nick Denton

2024 Pengarang: Ethan Spencer | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-17 09:07

Selama lebih satu dekad, Gawker Media milik Nick Denton berpuas hati dengan rasa haus awam untuk drama. Empayar medianya menyinari sudut gelap, memalukan, dan mengganggu kehidupan selebriti. Ia menolak angka orang ramai keluar dari almari dan menjatuhkan gambar batang pada berjuta-juta penonton. Ia berkembang dengan misi keterbukaan, keterlaluan yang melampau.

Tetapi kebenaran Denton mengatakan mungkin telah sampai ke kejam. Media mogul yang terbang ke bahagian atas blogosphere, telah jatuh kembali ke bumi terima kasih kepada Hulk Hogan.

Seorang Wartawan Berpendidikan Oxford Menjadi Blogger Gosip

Pada tahun 1998, Masa kewangan menghantar wartawan British ke San Francisco. Lulusan yang berpendidikan Oxford sepatutnya meliputi revolusi Internet. Tetapi dia dengan cepat berhenti kerja dan menyertai revolusi. Dia mengasaskan dua laman web dan menjual salah seorang daripada mereka dua tahun kemudian untuk $ 50 juta. Denton adalah usahawan Internet semulajadi.

Pada tahun 2002, Denton melancarkan Gawker di apartmennya di Manhattan. Laman web ini bertujuan menunjuk kepada selebriti dan media New York dengan nada yang menarik dan "menarik". Menjelang Mei 2003, Denton melaporkan di Gawker bahawa laman webnya menerima lebih daripada 20,000 pengunjung setiap hari dan 500,000 paparan halaman sebulan. Itulah apa-apa.

Hari ini, Gawker.com sahaja mendapat berjuta-juta pandangan sebulan. Ia hanya satu daripada lapan laman web yang berjaya yang membentuk Gawker Media. Ibu pejabat syarikat di rumah Fifth Avenue hampir 300 pekerja yang mengkritik cerita untuk Gawker.com, blog olahraga Deadspin, blog teknologi Gizmodo, dan laman web feminis Jezebel.

Pandangan ini menerjemahkan kepada berjuta-juta dolar untuk Denton. Pada puncaknya, Celebrity Net Worth dianggarkan Denton bernilai $ 120 juta, terima kasih kepada sahamnya di Gawker dan pelbagai pelaburan lain.

Gawker Knocks Celebrities Off Their Pedestals

"Orang seperti sedikit opera sabun di media mereka," kata Denton pernah berkata dan kerajaan media yang dia ciptakan pasti memberi orang apa yang mereka mahu. Ia terperinci drama di Hollywood, New York, Washington, DC. Ia menyimpan jutawan, bintang filem, dan pemimpin negeri yang sebenar. Tetapi Gawker cuba menjadi lebih daripada sekadar blog gosip.

Denton mahu Gawker Media mengatasi dunia tabloid tradisional dan blog dengan menerbitkan cerita yang bukan sahaja menarik, tetapi juga benar dan asli. Sangkar Gawker termasuk video indoktrinasi Tom Cruise Scientology dan berita penggunaan e-mel peribadi Hillary Clinton. Sudah tentu terdapat banyak seks dan dadah juga: akaun Josh Duggar Ashley Madison dan bekas ketua konservatif Toronto, Rob Ford, retak merokok.

"Hasrat Nick sentiasa melakukan akhbar-akhbar British selama-lamanya, yang tidak akan berterusan selepas cerita-cerita penting, tidak kira siapa mereka terlibat," Gaby Darbyshire, bekas ketua pegawai operasi Gawker, yang bekerja bersama Denton selama sedekad, memberitahu Bebas: "Apabila kami memulakan Gawker di Amerika Syarikat, nada dan kesediaan untuk menyalakan cahaya yang terang di sudut gelap tidak semestinya wujud."

Tetapi mungkin Amerika Syarikat tidak bersedia untuk melihat semua sudut gelap Gawker mahu menerangi.

Hulk Hogan Knocks Gawker dan Denton Out

Pada tahun 2006, Hulk Hogan tidur dengan Clem Kesihatan, isteri sahabatnya. Tanpa pengetahuan kepada ahli gusti, sahabatnya yang tersembunyi diam-diam menyembunyikan kamera dan mikrofon di dalam bilik untuk memfilterkan pertemuan tersebut. Video itu mendapat bocor dan disiarkan di Gawker.com pada tahun 2012, walaupun diminta oleh pasukan undang-undang Hogan bahawa rakaman itu diambil tanpa izinnya.

Dengan bantuan kewangan jutawan berteknologi Peter Thiel, yang Gawker "keluar" pada tahun 2007, Hulk Hogan menggugat.

Hujah Gawker bahawa video itu dilindungi di bawah Pindaan Pertama tidak terbang dengan juri Florida. Satu klip yang menarik lima juta pandangan akhirnya menelan kos Gawker $ 140 juta dalam ganti rugi. Denton dipertanggungjawabkan sekurang-kurangnya $ 10 juta penghakiman dan boleh secara peribadi bertanggungjawab untuk apa sahaja Gawker Media tidak mampu. Pada bulan Mei, hakim Florida mengekalkan penghakiman.

The Demise of Gawker

Walaupun Denton menjual kerusi minoriti di Gawker Media kepada seorang jutawan Rusia, dia mampu melakukan pertikaian undang-undang dengan Hogan pada awal tahun ini, syarikat itu masih tidak mempunyai dana untuk membayar penghakiman atau bon $ 50 juta itu. Gawker mempunyai antara 200 dan 1,000 pemiutang, $ 100 - $ 500 juta dalam liabiliti, dan hanya $ 100 juta dalam aset.

Jumaat lepas, Gawker Media memfailkan kebangkrutan Bab 11. Ziff Davis, sebuah syarikat media digital dari j2 Global Inc. yang berpangkalan di Hollywood, bersetuju untuk membeli syarikat itu, termasuk semua tapaknya, dengan harga $ 100 juta. Jualan itu tidak akan muktamad sehingga lelongan yang diawasi oleh mahkamah muflis dijadualkan pada akhir bulan Julai. Tetapi Denton telah memberikan bida itu berkatnya.

"Kami digalakkan dengan perjanjian dengan Ziff Davis, salah satu syarikat yang paling berjaya dan menguntungkan dalam media digital," kata Denton dalam satu kenyataan. "Gabungan akan berkahwin dengan kekuatan Ziff Davis dalam e-dagang, pelesenan dan video dengan jenama media premium GMG."

Walaupun pemfailan kebankrapan melindungi aset syarikat media daripada jatuh ke tangan Hogan (atau Thiel), ia juga merupakan tamparan yang besar kepada sebuah syarikat yang membanggakan dirinya untuk bebas daripada kewartawanan tradisional. Walaupun keputusan rayuan Gawker mengenai keputusan mahkamah Florida berjaya, tidak mungkin syarikat akan sama di bawah kawalan Ziff Davis.

The Demise of Denton

Sama seperti kejayaan Gawker memberikan berjuta-juta, kematian Gawker menghilangkan jutaan orang. Kejatuhan dari saman Hogan telah melumpuhkan usahawan internet secara kewangan. Pada bulan Mei, Denton meletakkan kondo SoHo yang bergaya untuk disewa selama $ 15,000 sebulan. (Tiada tanda penyewa yang berpotensi.) Celebrity Net Worth telah menurunkan nilai bersihnya dari $ 120 juta hingga $ 10 juta - dan bahkan itu mungkin murah hati.

Terdapat beberapa sangkaan bahawa pemfailan kebankrapan boleh berfungsi dengan baik oleh Denton. Penghakiman $ 140 juta dapat dikurangkan oleh hakim New York yang menangani aset dan hutang syarikat sekarang, sehingga memudahkan Denton membayar Hogan dan pulih dari segi kewangan. (Untuk kepentingan Gawker, mari berharap laman web ini tidak menerbitkan apa-apa tentang mana-mana rakan hakim.)

Terdapat juga desas-desus bahawa Denton sedang mempertimbangkan saman terhadap Thiel untuk "mengejar, membenci, dan tuntutan berpotensi lain." Sudah tentu, untuk saman anda memerlukan dana. Mungkin Peirre Omidyar, seorang mogul media dengan vendetta terhadap Thiel, akan menjadi dermawan Denton. Tetapi penglibatan bilionaire mungkin sukar apabila anda mengecam penglibatan bilionaire.

Adakah Denton dapat menarik diri dari runtuhan dan bangkit kembali ke kondo SoHo? Akankah gaya kewartawanannya yang agresif membuka perlindungan di negara di mana tokoh awam mengekalkan hak privasi? Adakah anda masih mahu membuka Gawker.com apabila bos anda tidak melihat?